廉价铀的终结

许多国家的历史数据表明，一个铀矿床中平均只有不超过50-70%的铀能被开采出来。对加拿大和澳大利亚近期数据的分析得出一个平均矿床开采寿命为10±2年的开采模型。这个简单模型准确描述了近期采矿作业中可提取的铀量。将此模型应用于截至2030年所有现存及规划中的大型铀矿，得出全球铀开采峰值在2015年左右，最多为58±4千吨。此后，我们预测铀矿产量到2025年将降至最多54±5千吨，且随着下降趋势加剧，到2030年左右将降至最多41±5千吨。这一数量将不足以在未来10-20年内为现存和计划中的核电站提供燃料。事实上，我们发现，即使按照全球核能每年缓慢淘汰1%的方案执行到2025年，也很难避免供应短缺。因此，我们建议全球逐步淘汰核能。如果这种缓慢的全球淘汰不能自愿实现，当前廉价铀供应局面的终结将不可避免。其结果将是，届时一些国家将根本无法负担足够的铀燃料，这意味着这些国家将发生非自愿的、甚至可能是混乱的核能淘汰，并伴随限电、停电乃至更糟的情况。