星际飞行的经济学

大规模定向能量在多个领域提供了根本性变革的可能，包括实现相对论级飞行以开启首次星际任务，以及快速行星际运输。此外，同一技术将允许用于离子、烧蚀和热引擎的远程波束供能，以及远程为遥远航天器充电、远程超高带宽激光通信，以及许多其他应用，包括远程成分分析、小行星操控和全面行星防御。定向能量依赖于光子学，而光子学与电子学一样，是由多元经济利益驱动的指数型扩张增长领域，使得太空探索与能力发生变革性进步。过去几年我们已取得巨大技术进展以实现这一长期愿景。除技术挑战外，我们必须面对经济挑战以将愿景变为现实。前方的道路需要对系统设计进行根本性改变，以实现所需的激进成本削减。为实现这一愿景的全面实施，我们需要引入集成光子学与大规模生产作为前进路径。幸运的是，集成光子学是由对高速数据传输的巨大消费需求驱动的技术。我们概述了驱动经济学的基本物理，并推导了一个解析成本模型，使我们能够合乎逻辑地规划前路。