两个极低光度银河系球状星团的发现

我们报告在银河系晕中发现了两个极低光度的球状星团。这些天体在斯隆数字巡天第5次数据发布（SDSS DR5）中被探测到，并在卡拉阿托天文台通过更深度的成像得到了确认。这两个星团，Koposov 1和Koposov 2，位于$\sim 40-50$ kpc处，似乎具有古老的恒星种群，且光度仅为$M_V \sim -1$星等。它们观测到的大小约为$\sim 3$ pc，完全在该距离处预期的$\sim$10 pc潮汐极限之内。与Palomar 1、AM 4和Whiting 1一起，这些新星团是环绕银河系运行的最低光度球状星团，其中Koposov 2最为极端。Koposov 1似乎靠近人马座星流的遥远分支。Koposov 1和2的半质量弛豫时间分别仅为$\sim 70$和$\sim 55$ Myr（比恒星种群的年龄短2个数量级），因此看起来它们经历了剧烈的质量分层。由于它们看起来并不十分密集，其蒸发时标可能低至$\sim 0.1 t_{\rm Hubble}$。这些发现表明，银河系晕中球状星团的结构参数空间尚未被完全探索。通过它们短暂的剩余存活时间，它们也为曾经存在过数量大得多的球状星团种群增加了重要的直接证据。