蓝色矮小星系 I Zw 18：其低表面亮度成分的比较研究

本文利用 HST 与地面基准光学及红外成像数据，探讨蓝色矮小星系（BCD）I Zw 18 是否拥有覆盖其星形成区域的扩展低表面亮度（LSB）旧恒星群。我们表明，I Zw 18 BCD 外缘约 18 arcsec（以 15 Mpc 距离为准约 1.3 kpc）的指数衰减亮度的 filamentary LSB 包裹结构，並非源于演化恒星盘，而是源于扩展离子气体发射。宽波段图像显示，在减去 nebular 线发射后，仍可见一个 compact stellar LSB 成分，稍微延伸至星形成区域之外。该恒星宿主在半径范围内呈蓝色，覆盖约 5 个指数尺度长度，与星形成成分间颜色对比不大，这与标准 BCD 的红色 LSB 宿主截然不同。鉴于 I Zw 18 C 的蓝色颜色，推测 I Zw 18 中大部分恒星质量在最近 0.5 十亿年内形成。进一步表明，I Zw 18 中 filamentary 离子气体包裹结构的指数亮度衰减，并非该系统独有，而是诸多星形成小星系在数千克外围距离处离子光晕的常见特性。若无显著的基础恒星背景，扩展离子气体发射在 I Zw 18 边缘占据主导地位，导致光学面积亮度轮廓呈指数恒星盘形貌。