早型星系的年龄：一个警示故事

早型星系并非长期以来所假设的简单Population II系统。尽管早型星系中高达80%以上的恒星质量可能形成于高红移，但在几乎所有场早型星系和群早型星系中，以及至少部分团早型星系中，都存在少量中等年龄恒星族（占质量百分之几到20%，年龄为1-2 Gyr）。这些年轻恒星族对测光红移的确定影响甚微，这得益于宽带颜色的年龄-金属丰度简并性，但在中等红移（零点几个单位）处即使温和的恒星形成爆发，也可能使在宇宙学距离上识别今日早型星系的前身变得困难。