ACS 天炉座星系团巡天。XII. 早型星系中的弥漫星团

弥漫星团（DSCs）是年老且动力学炽热的恒星系统，其表面亮度低于球状星团（GCs）且形态更为延展。利用来自 HST/ACS 天炉座星系团巡天（Fornax Cluster Survey）的图像，我们发现天炉座星系团中 43 个早型星系（ETGs）里有 12 个拥有数量显著的 DSCs。结合来自 HST/ACS 室女座星系团巡天（Virgo Cluster Survey）的文献数据（其中 100 个 ETGs 中发现 18 个拥有 DSCs），我们系统研究了 DSCs 与 GCs 的关系及其宿主星系环境。两个 DSC 宿主为并后星系，其余多数宿主要么质量较低，要么显示出清晰的盘状成分。我们发现，尽管在质量较大的星系中 DSCs 与 GCs 的数量比几乎恒定，但在质量较低的宿主中 DSC 与 GC 的比值系统性地更高。这表明 DSCs 在低密环境中形成（或存活）的效率可能更高。DSC 宿主在星系团中的位置或星系颜色-星等图中均无特殊性。然而，为何某些盘状和低质量星系拥有 DSCs 而另一些没有，仍是一个谜。在相似质量下，DSC 宿主与非宿主的平均年龄相似，意味着形成效率而非存活率是早型星系中 DSC 数量比例差异的原因。