哈勃超深场中的蝌蚪星系

蝌蚪星系具有头-尾形状，头部有一个大的恒星形成团块，一侧有弥散的尾状或条状恒星。我们测量了哈勃超深场 (UDF) 中 66 个蝌蚪星系的头部和尾部质量、年龄、表面亮度和大小，并研究了邻居密度分布以及蝌蚪相对于邻居的取向。在 z~2 处，头部的质量为 10⁷-10⁸ M☉，测光年龄约为 0.1 Gyr。尾部的质量略大于头部，年龄相当或略老。将蝌蚪解释为年轻并合遗迹这一最明显的观点难以验证。作为一个类别，它们与其他已分辨星系的邻近程度并未增强，且头部直径通常小于 0.2 kpc，通常没有明显的双核结构。另一种可能性是富气星系与弥散宇宙学流之间的冲压压力相互作用。冲压压力可以触发星系盘一侧的恒星形成，当从侧面观察时呈现蝌蚪形状。冲压压力还可以从星系中剥离气体并将其置于尾部，然后形成新的恒星，并通过引力拖曳着老年恒星一起运动。这种效应可能已在室女星系团中被观测到。另一种可能性是蝌蚪是带有大偏心团块的侧向盘。UDF 团块星团中类似的偏侧恒星形成现象已被展示。