土星中型卫星的表面年龄

Cassini-Huygens任务对土星中型卫星表面的观测显示了多种特征，可用于研究这些世界上发生和正在发生的过程。土星卫星表面研究对土星历史及周围环境有明确意义。在最近一篇论文中，考虑了当前太阳系，计算了半人马天体在中型土星卫星上产生陨石坑的速率。我们将我们的结果与Cassini图像的陨石坑计数进行比较，注意到观测到的小陨石坑数量少于我们计算的数量。本文中，我们估计了土星每颗中型卫星上每个观测地形的表面年龄。我们注意到，由于观测到的小陨石坑少于计算值（Iapetus除外），这导致了更年轻的年龄。这可能是消除小陨石坑和/或该尺寸下陨石坑饱和的高效内源或外源过程的结果。观测到较小陨石坑数量少于计算值的大小限制因每颗卫星而异，可能表明各自独特的过程，但其他潜在的共同解释可能是陨石坑饱和和/或E环颗粒沉积。这些过程也被以下发现所提示：较小陨石坑正被优先移除，且消除过程是渐进的。在Enceladus上，只有中高纬度平原存有古老地形的残迹；其他区域可能年轻；南极大地形附近区域可能年轻至50 Myr。相反，Iapetus的整个表面是古老的，并且它显著记录了一个原始的陨石坑源。随着陨石坑尺寸减小，会感知到接近饱和，直到D小于2 km的陨石坑处饱和完全。