NGC 1266 中恒星形成的抑制

NGC 1266 是一个邻近的透镜状星系，其拥有一个由活动星系核（AGN）机械能驱动的大质量分子气体外流。据推测，此类外流会阻碍其宿主星系中的恒星形成（SF），从而为星系形成过程提供一种反馈形式。然而，先前的研究表明，只有来自极其罕见的高功率类星体或射电星系的喷流才能对其宿主产生显著的反馈。在此，我们展示了 NGC 1266 在毫米波段的详细气体和尘埃连续谱观测结果。我们的观测表明，分子气体正以 $\dot{M}_{\rm out} \approx 110 M_\odot$ yr$^{-1}$ 的速率被驱离核区，其中绝大部分无法逃离核区。实际上只有 2 $M_\odot$ yr$^{-1}$ 能够逃离星系。剩余的大部分分子气体在形成恒星方面效率极低。远红外辐射由一个超致密（$\lesssim50$pc）源主导，该源可能由 AGN 或超致密星暴提供动力。恒星形成面密度（$\Sigma_{\rm SFR}$）与气体面密度（$\Sigma_{\rm H_2}$）之比表明，如果所有气体都形成恒星，则恒星形成受到抑制的程度约为正常恒星形成星系的 50 倍；如果中心区域由超致密星暴提供动力，则对于外围（98%）致密分子气体，该抑制因子约为 150。AGN 驱动的整体外流可以通过湍流注入过程阻碍恒星形成所需的碎裂和引力坍缩，从而解释这种极端抑制。这一结果表明，即使是相对常见、低功率的 AGN，也能随着其黑洞增长至 M-$\sigma$ 关系而改变其宿主星系的演化。