弦理论、爱因斯坦与物理学的身份：经验缺失下的理论评价

弦理论家确信自己从事的是物理学研究。然而，他们近来的一些批评者否认这一点。本文认为，这一冲突实质上关乎谁在理论物理学中拥有做出理性判断的权威。归根结底，冲突聚焦于一个问题：谁才是合格的物理学家？为阐明并理解关于恰当研究与身份认同的不同意见，我们讨论了弦理论家及其批评者对认知美德与解释的不同看重，以及这些如何源于对爱因斯坦生平的叙述。正如双方都声称爱因斯坦为己方代言，史学提供了既成功又失败的非经验科学的例子。科学史还表明，冲突时期往往也是创新时期，其间可能产生新的学术身份。与此同时，自托马斯·库恩的贡献以来，史学家对用于认知划界与科学实践辩护的形式化尝试和方法论处方形成了批判态度。然而，这些现在正于非经验物理学的辩论中被重新审视。