天炉座星系团S0星系的恒星种群梯度：连接核球与盘演化

我们给出了天炉座星系团中一批S0星系的吸收线指数梯度。该样本被选定以涵盖广泛的星系质量范围，而VLT-FORS2的深度光谱观测使我们能够探索这些星系直至外部盘主导区域的恒星种群。我们发现，从全局来看，无论是在核球还是盘中，最大质量系统中的恒星形成停止得最早，这是downsizing现象的进一步体现。然而，在许多星系内部，我们发现了表明恒星形成在最外部区域最先结束的年龄梯度。金属丰度梯度在被探测到时总是负的，使得星系中心更加富金属。这一发现符合这样一幅图景：在星系外围停止恒星形成之后，中心区域的恒星形成利用富集物质继续进行。年龄梯度与金属丰度梯度相关，表明S0星系内部与外部之间恒星形成历史的巨大差异导致了它们化学增丰的巨大差异。与先前结果一致，我们得出结论：S0星系恒星种群的径向变化与以下假设相符，即这些星系是恒星形成已经停止的旋涡星系的后代。结合径向梯度信息，我们能够证明这种恒星形成的停止是由外向内发生的，中心区域较晚的恒星形成为增强这些系统中的核球亮度提供了合理的机制，正如向更受核球主导的S0星系转变所要求的那样。