利用近红外测光研究旋涡星系中年轻恒星形成复合体的统计特性

在46个旋涡星系的深K波段图像上识别了所有略微延展的源，这些图像在信噪比为3时至少达到K=20.3星等/平方角秒。这些星系的倾角小于65度，线性分辨率小于100 pc，视宁度优于1角秒。样本包括棒旋星系和正常旋涡星系，类型分布广泛。我们还分析了其中4个有J和H波段图像的星系的颜色。为了避免边缘探测，对分析的源采用了K=19星等的视星等极限。此外，我们推导了源的星等分布以及相对于旋涡图案的位置分布。近70%（22个中的15个）的宏象旋涡星系在其旋臂区域显示出显著的明亮K波段结的聚集，占全部样本的30%（46个中的15个）。4个有JHK测光的旋涡星系的颜色-颜色图表明，旋臂中发现的大量弥散源是年龄小于10 Myr、并受到数星等视觉消光红化的年轻星团复合体。最明亮的结达到-15.5星等的绝对K波段星等Mk，对应于总质量至少达10^5太阳质量的星团或复合体。最亮星等和结的数量与宿主星系的总体绝对星等相关。在高远红外通量和强两臂旋涡扰动的星系中观察到更多的结。明亮的结占其母星系总K波段通量的百分之几，并对应于最明亮的宏象旋涡星系约1太阳质量/年的恒星形成率。