致密星系群星系中的恒星形成抑制：淬灭的新途径？

我们展示了使用 CARMA 观测的 12 个温暖 H2 选出的 Hickson 致密星系群（HCGs）的 CO(1-0) 图，覆盖了 14 个单独成像的温暖 H2 亮星系。我们发现 HCGs 内存在多种分子气体分布，包括规则旋转盘、棒、环、潮汐尾，可能还有核外流，尽管分子气体形态更像旋涡星系和早型星系，而非并合和相互作用系统。我们成像 CO 的 HCG 星系显示出恒星形成抑制因子 ⟨S⟩=10±5，呈双峰分布，其中五个天体表现出 S≳10 的抑制和 ≳10 Gyr 的耗尽时标。这种恒星形成低效也体现在每个自由下落时间的效率上。我们研究了这些星系的气体-尘埃比，以确定错误的转换因子是否导致了表观抑制，发现 HCGs 具有正常的比例。这种抑制的原因很可能关联到激波将湍流注入分子气体中。具有高恒星形成抑制（S≳10）的星系似乎也处于光学和红外颜色空间中最晚期的过渡阶段。这支持这样一种观点：HCGs 中的一些星系是过渡天体，系统中现有分子气体的破坏通过抑制分子气体坍缩和有效形成恒星而抑制了恒星形成。这些观测，结合近期关于具有分子气体储层的后星暴星系的研究，表明星系在淬灭恒星形成并从蓝色旋涡星系转变为红色早型星系之前，无需先抛射其分子气体储层。这可能意味着恒星形成淬灭可以在不必先使星系缺乏冷气体情况下发生。