土星冰火山地下层中乙烷的封存

土星最大的卫星土星拥有一层以氮气和甲烷为主的浓厚大气层。遮蔽卫星表面的浓密橙褐色烟雾是由甲烷、氮气及其解离产物与太阳紫外线发生光化学反应产生的，这些反应主要导致乙烷和更重烃类的形成。在卡西尼 - 惠更斯号航天器探测土星表面之前的几年里，人们曾预期乙烷的生成和凝结会形成一个覆盖整个卫星、深度达一公里的海洋，假设其是在太阳系寿命期间生成的。然而，卡西尼 - 惠更斯号的观测未能发现任何此类海洋的证据。在此，我们描述了土星上乙烷缺失的主要原因：冰火山熔岩定期覆盖其表面，导致液态烃类通过这种多孔材料渗透，并积聚在连续甲烷脱气事件中形成的地下层中。储存在孔隙中的液体可能与冰层结合，形成稳定的富乙烷笼形物储层， potentially 与地表隔离。即使地下层的开放孔隙率低至 10%，也需要厚度小于 2300 米的冰火山冰壳，才能掩埋在太阳系寿命期间生成的所有液态烃类。