行星星云星系中的环形结构

我们报告了对行星星云 (PNe) 星系中环形或弧形结构的搜索。我们在八个 PNe 中发现了此类结构，使已知 PNe 环样样本数量增至三倍。这表明，与迄今为之的认识相反，行星星云在渐近巨星分支阶段 (AGB) 末期 (~100 到 ~1000 年时间尺度) 的质量损失波动是常见的。我们估计行星星云星系中环出现的下限为 ~35%。利用这些新检测以及已知案例，我们讨论了 PNe 星系中环系的统计特性。我们估计产生环的质量调制发生在 AGB 演化最后 10 或 20 千年时。在 PNe 中，环之间的间距范围为 <0.01 pc 到 0.06 pc，显著大于原始 PNe 中所见的间距。这一发现以及存在一种可能的正相关——环间距随 PNe 年龄而增大——暗示环的间距随时间的增加。这些特性以及环表面亮度幅度适中，与 Meijerink 等人 (2003) 所探讨的尘埃驱动风不稳定模型的预测相符，但并不立即排除其他提出的模型。