CRL 618 电离核心的快速角膨胀

CRL 618 是一个同时表现出渐近巨星支 (AGB) 星和后渐近巨星支 (post-AGB) 星特征的天体。它还展示出一系列壮观的双极瓣和致密的赤道区域，使其成为研究演化恒星中不对称性发展的绝佳对象。近几十年来，人们观测到位于星云中心的椭圆形致密 HII 区域在尺寸和流量上都在增加。这似乎是由于中心恒星对星周包层的电离所致，并可能标志着 CRL 618 行星状星云阶段的开始。我们分析了利用甚大天线阵 (VLA) 在七个历元进行的观测所获得的约 5 GHz 和 22 GHz 的干涉无线电连续谱数据。我们追踪了电离区域流量在约 26 年期间的增加情况。我们直接从亮度分布图像测量了 HII 区域的尺寸，以确定其随时间的增长。对于其中一个历元，我们分析了六个频率的观测数据，从而估算了电子密度分布。我们在两个不同历元进行了光谱能量分布的模型计算，以证实我们的观测结果。我们发现，在过去三十年中，无线电连续谱流量和电离区域的尺寸一直在单调增加。HII 区域长轴的尺寸显示出对频率的依赖性，这被解释为该方向上电子密度梯度的结果。HII 区域的增长是由于电离风的膨胀，其质量损失率在约 100 年的时间里持续增加，直到几十年前质量损失率突然下降。我们的结果表明，星周包层电离的开始大约在 1971 年，这标志着 CRL 618 行星状星云阶段的开始。