室女座旋涡星系 NGC 4522 中冲压剥离的分子气体

我们展示了针对冲压剥离的室女座旋涡星系 NGC 4522 的 IRAM 30m 12CO(1-0) 和 12CO(2-1) HERA 观测结果。在星系盘和盘外气体中均探测到了 CO 发射。盘外 CO 发射在形态上与原子气体紧密相关，但延展范围较小。CO 极大值似乎并不对应于由 Hα 发射示踪的大质量恒星形成峰值区域。分子气体的存在是恒星形成的必要但非充分条件。与盘气体相比，盘外气体的分子比例低 30%，盘外气体的恒星形成效率约低 3 倍。与一个通过区分原子和分子气体的方法扩展的现有动力学模型进行比较表明，相当一部分气体以过密臂状结构的形式被剥离。我们认为分子比例取决于总大尺度密度的平方根。基于 CO/Hα 与一个解析模型的结合，总气体密度估计比星系盘低约 4 倍。分子和恒星在此致密气体中按照与星系盘相同的规律形成，即它们主要依赖于总大尺度气体密度。恒星形成发生在局部大尺度气体密度最高的地方。鉴于复杂的三维形态，这并不对应于面密度的峰值。在缺乏约束引力势的情况下，被剥离的气体臂很可能会消散；即气体密度将降低，恒星形成将停止。