木星族彗星的射电观测

从分米波到亚毫米波波长的射电观测现已成为彗星研究的基本工具。光谱观测使我们能够：i) 通过直接观测水分子，或观测次级产物（例如OH自由基）或微量物种（例如HCN），来监测彗星的气体产生率；ii) 研究彗星的化学成分；iii) 探测彗星大气的物理条件：动力学温度和膨胀速度。连续谱观测可探测大尺寸尘埃粒子以及（对于最大天体）彗核。彗星根据其轨道特征分为两类：i) 近各向同性彗星，主要是长周期彗星；ii) 黄道彗星，即短周期彗星，也就是所谓的木星族彗星。这两类彗星显然来自两个不同的储库，分别是奥尔特云和海外离散盘。由于它们不同的历史以及可能不同的起源，它们可能具有值得研究的不同的化学和物理性质。本文回顾了射电观测对我们了解木星族彗星（JFCs）所做的贡献。这类研究的困难在于这些彗星通常具有较低的气体和尘埃产量。来自奥尔特云的长周期近各向同性彗星通过地基观测更为人所知。另一方面，木星族彗星更容易通过空间任务抵达。然而，当这些天体偶然接近地球时，就提供了观测木星族彗星的独特机会。迄今为止，已有大约十几颗木星族彗星通过射电技术成功观测到。未发现木星族彗星与其他彗星家族之间存在不同性质的明显证据。