脉冲星状态切换、计时噪声与自由进动

最近的射电脉冲星观测显示，许多脉冲星的自转减慢率表现出有趣的长周期周期性。其中至少部分脉冲星的脉冲轮廓也发生急剧变化。这已被令人信服地归因于恒星在两个不同的磁层状态之间突然切换。这些转变的尖锐性被视为反对自由进动作为长周期变化机制的证据。我们认为这一结论为时过早。通过对数据进行简单的拟合分析，我们表明观测到的自转周期与调制周期之间的关系大致符合自由进动模型对具有应变地壳的中子星群体的预测，所有恒星中的应变水平相似，且与恒星保留先前更快自转速率记忆的假设一致。我们还论证了为什么在进动恒星中可能发生急剧的磁层变化，以及这种变化如何放大进动在计时数据中的效应，使得在发生这种切换的恒星中更有可能观测到进动。我们描述了未来的观测如何进一步检验本文提出的进动假说。