利用 ELT 探测星系的核星团

下一代地基极大望远镜 (ELT) 前所未有的灵敏度和空间分辨率将为分辨恒星种群的研究打开一个全新的窗口。在本文中，我们研究了利用 ELT 分析核星团 (NSC) 恒星种群的可行性。迄今为止，NSC 恒星种群的研究基于其积分光的性质。事实上，即使使用哈勃空间望远镜 (HST)，NSC 也被观测为未分辨的源。我们探索了通过主序转折星的光度测量直接估算 NSC 恒星种群年龄的可能性。我们模拟了不同距离和不同恒星种群的 NSC 的 ELT 观测结果。对每个模拟图像的光度测量进行了详细分析，并在此报告了关于光度精度和完备性的结果。我们发现，主序转折是可探测的——因此可以直接估算恒星种群的年龄——对于老年恒星种群可达 2 Mpc，对于中等年龄恒星种群可达 3 Mpc，对于年轻恒星种群可达 4-5 Mpc。我们发现，针对这一特定科学案例，TMT 和 E-ELT 的性能质量相当。