利用光学相曲线探测系外行星云

Kepler-7b 是迄今唯一一颗从其光学相曲线——即可见波长全盘亮度随轨道相位变化的测量——推断出存在云的系外行星。除此之外，该相曲线似乎由反射星光主导，这一事实使这颗密近巨行星成为独特的研究案例。本文研究测量相曲线中包含的关于行星云覆盖率和光学性质的信息。我们生成Kepler-7b的云图，并使用多次散射方法创建合成相曲线，从而将假设的云与测量联系起来。我们表明光学相曲线有助于约束云颗粒的成分和大小。事实上，对Kepler-7b的模型拟合需要弱吸收颗粒，其散射具有低至中等各向异性效率，该结论与亚微米半径的硅酸盐、钙钛矿和二氧化硅凝析物一致。我们还表明我们在确定云的范围和位置的能力上有限。这些考虑与用大气环流模型解释光学相曲线相关。最后，我们估计Kepler-7b在Kepler波段上的球形反照率在0.4–0.5范围内。