现代宇宙中可能探测到一对不稳定性超新星及其对第一代恒星的启示

SN 2006gy 在可见光波段辐射的能量远超迄今为止的任何其他超新星，对其能量需求的潜在解释对星系化学演化和第一代恒星的死亡具有启示意义。它的明亮持续时间超过 200 天，长于任何正常超新星，并且在可见光波长辐射了超过 $10^{51}$ erg 的光度能量。我认为这颗 IIn 型超新星很可能是一颗类似海山二（Eta Carinae）的超大质量恒星的爆发，该恒星在爆发时保留了其氢包层，在其一生中经历的质量损失相对较少。这一事件发生在接近太阳金属丰度的环境中，挑战了当前关于大质量恒星演化中质量损失的范式。我探讨了几种关于 SN 2006gy 能量源的潜在解释，涉及星周相互作用或 $^{56}\text{Ni}$ 的衰变。如果 SN 2006gy 的能量来源于激波能量转化为光，那么条件必须极其特殊，且传统的相互作用模型无法奏效。如果 SN 2006gy 由放射性衰变供能，那么令人不安的巨大 $^{56}\text{Ni}$ 质量要求该恒星是作为一对不稳定性超新星（pair instability supernova）爆发的。仅仅是这种可能性就使得 SN 2006gy 备受关注，特别是在此次会议上，因为它是首个真正的对不稳定性超新星的有力候选者。