TRAPPIST-1 上可能存在明亮星斑

M8V 型恒星 TRAPPIST-1 拥有七颗近似地球大小的行星，是系外行星表征研究的一个有前景的目标。Kepler/K2 第 12 观测周期对 TRAPPIST-1 的光学观测显示出一个 3.3 天周期的明显自转调制，尽管该自转信号在 4.5 $\mu$m 的 Spitzer 光变曲线中不易被探测到。若该自转调制由星斑引起，则根据 Spitzer 光变曲线中缺乏测光变幅可排除持久暗斑的存在。我们构建了一个由 TRAPPIST-1 光球明亮星斑引起自转调制的测光模型，该模型与 Kepler 和 Spitzer 光变曲线均一致。具有三个星斑的极大似然模型的典型星斑大小为 $R_\mathrm{spot}/R_\star \approx 0.004$，温度为 $T_\mathrm{spot} \gtrsim 5300 \pm 200$ K。我们还发现，当最亮星斑朝向观测者时更常观测到大型耀斑，表明明亮星斑位置与耀斑事件之间存在相关性。此外，这些耀斑可能优先发生于星斑亮度增加时，这意味着 3.3 天周期性可能并非自转信号，而是活动区的特征时标。