Per Aspera Ad Astra: Un Curto Ensayo sobre la Larga Busca de la Violación de CP

Después de explicar brevemente el papel especial que juegan las violaciones de la simetría CP y T y su conexión con la masa de baryones del Universo, esbozo la historia de los estudios de violación de CP desde su descubrimiento inesperado en 1964. Durante unos 30 años la violación de CP pudo ser descrita por un solo número; esto ha cambiado drásticamente en los años alrededor del año 2000: (i) La existencia de violación de CP directa fue establecida inequívocamente en las desintegraciones de kaones largos vivos. (ii) Por primera vez se observó violación de CP en un sistema distinto al de kaones neutros, es decir, en $B\to \psi K_S$. Los hallazgos están en impresionante acuerdo con la predicción del modelo CKM, que así ha sido promovido al estatus de teoría comprobada. Estos nuevos conocimientos fueron posibles gracias a la cercana retroalimentación entre teoría y experimento, así como a los avances en el diseño de detectores y a un nuevo concepto de máquina, a saber, el de un colisionador asimétrico. También tenemos evidencia experimental directa de que la violación de CP observada en $K_L$ y en las desintegraciones de $B$ se corresponde con una violación de la inversión microscópica del tiempo, como se requiere por la simetría CPT. Más recientemente, la violación de CP se ha observado también en $B\to \pi^+\pi^-$ y $B\to K^{\mp}\pi^{\pm}$. Se añaden algunos comentarios sobre aspectos sutiles de la violación de CP directa. Mientras sabemos que la dinámica del modelo CKM es irrelevante para generar la masa de baryones del Universo, es decir, fuerzas desconocidas hasta entonces deben estar impulsándolo, también hemos aprendido que tal "Nueva Física" probablemente contiene una violación de CP de suficiente fuerza.