并合星系团中的巨型激波对（N 波）

当子团与更大的星系团并合时，子团前方会驱动一道弓形激波。在并合后期，该弓形激波与子团分离，成为沿陡密度梯度穿过星系团外缘传播且近似保持强度与马赫数的“逃逸”激波。此类激波是星系团外围产生射电遗迹的合理候选者。我们指出，在同一并合阶段，一道次级激波在更靠近主团中心处形成。该结构的近例在普通流体力学中称为 N 波，其中“N”的尾部是激波非线性演化的结果。在并合星系团中，球几何与分层可进一步促进其发展。主激波与次级激波均为单次并合事件的自然产物，且该对激波的两分量常同时存在。然而在射电波段，前导激波可能更显著，而尾随激波反之更易在 X 射线中观测。后一论点意味着，对于 X 射线数据中发现的某些（尾随）激波，可能难以辨认其“伙伴”前导激波或距团中心更远的并合子团。我们认为后发星系团与 A2744 可能是处于此般良好分离激波对的并合后状态的两个例子。