关于触须星系中弥漫电离气体的起源

“触须星系”（NGC 4038/39）是最近的 major 相互作用星系系统，因此常被当作并合原型。我们呈现了该系统的首个综合积分视场光谱数据集，由ESO VLT上的MUSE仪器观测。我们覆盖该系统中展现近期恒星形成的两个区域：星系中心相互作用区与南潮汐尾端附近区域。在这些视场中，我们探测到HII区和弥漫电离气体，达到前所未有的深度。约15%的电离气体未被先前的观测活动探测到。这一新探测到的暗弱电离气体在中心并合体周围处处可见，并呈现纤维状结构。我们估计中心视场的弥漫气体比例约为60%，南部区域约为10%。我们能够表明南部区域含有显著不同的HII区族，呈现更暗的光度。通过将HII区光度与中心视场中年轻星团的HST星表比较，我们估计并合体中有足够的莱曼连续谱泄漏来解释我们探测到的弥漫电离气体量。我们将每个HII区的莱曼连续谱逃逸分数与对电离参数敏感的发射线比值进行比较。虽然我们发现这些性质间无系统趋势，但最极端的线比值似乎是密度束缚电离的强指示。将莱曼连续谱逃逸分数外推至南部区域，我们得出结论：仅从年轻恒星族与电离气体的比较来看，触须星系中的弥漫电离气体无需援引除莱曼连续谱泄漏的HII区以外的其他电离机制。