外围银河盘中环形结构的本质

我们检视了在 $\Lambda$CDM 场景下，银河盘形星系形成的仿真中卫星星系的湍流破坏。我们发现，轨道大致与盘面共面的卫星星系破坏，自然导致类似最近在银河外盘中发现的环形恒星结构的形成。两种解释在此背景下似乎是合理的。一种是该环是一种暂时的、局部的径向密度增强，反映了来自卫星星系在最近的近心穿越中剥离颗粒的远心位置 (类似于盘形星系 mergers 中看到的潮汐臂)。在第二种情况下，该环类似于围绕某些椭圆星系所发现的“壳”，将源自若干 Gyr 前的小型合并的结果。两种解释在若干方面存在差异。潮汐臂预计将跨越有限的经度范围；可能携带大部分原卫星星系质量；应在银河经度上显著呈现速度梯度；且极大概率不对称地位于盘面的上下。相反，壳可能最多只包含卫星星系原质量的一个小部分，并且由于其更放松的状态，应在盘面的上下对称，且在结构跨度上没有可辨认的速度梯度。若该由 SDSS 在银河外盘中发现的环被确认为潮汐特征，则会加强这种观点——即使通过数值仿真——小型合并在不仅构建银河的恒星星团，还构建银河盘组件方面发挥了重要作用。