恒星中的核能与引力能

支配恒星演化的力是引力。实际上，这种力驱动恒星形成，在处于流体静力学平衡的恒星中施加温度和密度梯度，并最终在其演化的最后阶段扮演关键角色。恒星中的核能支配着它们的寿命，当然也包括恒星核合成。核反应是宇宙中重子物质成分变化的核心。这种成分变化反过来对恒星和星系的演化产生深远影响。本文估算了不同质量恒星在其一生中分别从引力储库和核储库中提取的能量。结果表明，低质量和中等质量恒星（M < 8 M$_\odot$）从其核储库中提取的能量大约是从引力储库中提取的90倍，而会发生超新星爆发的大质量恒星（M > 8 M$_\odot$）从引力储库中提取的能量则是从核储库中提取的5倍以上。最后，我们讨论了一些重要的核反应及其与当前天体物理学热点问题的联系。