邻近星系的核活动：VLT 的中红外成像

尘埃遮蔽的活动理想上可通过中红外（MIR）观测进行研究。为了探索星系核 MIR 辐射是源于活动星系核（AGN）还是恒星形成，需要高空间分辨率的观测。在此，我们报告了利用 VLT 上的 VISIR 进行的 11.3 微米观测，达到了 0.35 角秒的空间分辨率（FWHM）。在 VISIR 的科学验证期间，我们观测了 36 个邻近星系的样本，这些星系具有各种光学分类的核活动：17 个由黑洞驱动的活动星系核（AGN），10 个星暴（SBs）和 9 个宁静旋涡星系。17 个 AGN 中有 16 个被探测到且未分辨，10 个 SBs 中有 5 个被探测到且分辨出高达几角秒的结构化辐射，而对于其余 5 个 SB 和所有 9 个宁静核，我们提供了较低的上限。分辨出的 SB 核的形态与射电频率下观测到的形态一致。AGN 的致密性和 SB 核的延展性与辐射传输模型的预测以及较低空间分辨率的 MIR 光谱一致。我们探索了核 MIR 表面亮度作为定量度量。虽然使用 4 米级望远镜的 MIR 数据无法区分 AGN 和 SB，但我们的数据表明，在使用 8 米级望远镜时，在高达 100 Mpc 的距离内，可以通过 MIR 表面亮度很好地分离 AGN 和 SB。