甲醇作为基本常数的示踪物

甲醇分子CH3OH具有包含大量极强谱线的复杂微波谱。该谱图包括纯转动跃迁以及包含与OH基受阻转动相关的内部自由度贡献的跃迁。后者发生的原因是氢在三个等效势极小值之间的势垒中发生隧穿。此类跃迁对电子与质子质量比 $\mu = m_e/m_p$ 的变化高度敏感，并且对 $\mu$ 变化的响应各不相同。在低频下的混合转动-隧穿跃迁中发现了最高的灵敏度。观测甲醇谱线比在相同速度分辨率下观测氨提供了对 $\mu$ 假设变化的更严格限制。我们表明，关于甲醇脉泽谱线的最佳质量射电天文数据将银河系内 $\mu$ 的变异性限制在 $|\Delta \mu/\mu| < 28\times10^{-9}$ ($1\sigma$) 的水平，这与先前获得的氨结果 $|\Delta \mu/\mu| < 29\times10^{-9}$ ($1\sigma$) 相一致。如果CH3OH微波谱线的静止频率能够被更精确地测量，这一估计还可以得到进一步改进。