非晶固体中的力学屈服：一级相变

非晶固体在应变的临界值处发生屈服（在应变控制实验中）；对于更大的应变，平均应力不再增加——系统呈现弹塑性稳态。材料学界一个长期存在的谜题是屈服前后材料的微观状态有何不同。文献中的解释是针对特定材料的，但该现象的普遍性要求一个普适的答案。本文我们认为屈服前后的物质状态并无本质区别，但屈服是一个真正的一级相变，从相空间中一个小区域内高度受限的可能构型集合，转变到包含许多边际稳定构型在内的极为丰富的构型集合。为证明这一点，我们采用了一个具有普适适用性、独立于微观相互作用的序参量，它成功地以明确的方式量化了该转变。