利用ALMA测量彗星CH3OH的分布与激发

2014年6月28-29日，使用阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）对彗星C/2012 K1 (PanSTARRS)的CH$_3$OH发射进行了空间与光谱分辨测量。每天探测到12-14条CH$_3$OH发射线，得以推导出了彗发最内5000 km处空间分辨的转动温度分布（沿视线平均）。每天CH$_3$OH分布均呈中心峰值，且大致与球对称、均匀外流一致。方位角平均的CH$_3$OH转动温度（$T_{rot}$）作为天空投影的核中心距离（$\rho$）的函数，在6月28日于$\rho=0$至2500 km间下降了约40 K，而在6月29日于$\rho=0$ km至1500 km间下降了约50 K。6月29日$\rho=1500-2500$ km处$T_{rot}$的显著（~50 K）上升在6月28日未出现。观测到的CH$_3$OH转动温度变化主要被解释为由于绝热冷却和太阳辐照加热引起的彗发动能温度变化的结果，但碰撞和辐射非LTE激发过程也起作用。