月球上光学器件的长期退化

四十年前，阿波罗宇航员在月球表面放置了几个后向反射器阵列中的第一个。它们在激光测距中的持续可用性可能表明月球环境不会损坏光学器件。然而，新的激光测距数据表明，在所有月相下，三个阿波罗反射器阵列的效率现在降低了十倍，而在月相接近满月时，又额外降低了十倍。这些衰减在最早的月球测距年份中并不存在，这表明月球环境会在数十年的时间尺度上损坏光学设备。角锥棱镜正面的灰尘或磨损可能是造成这种情况的原因，这降低了它们的反射率，并在满月时受到正面阳光照射时降低了其热性能。可以使用实验室模拟来测试这些机制，并且在设计即将送往月球的设备之前，必须对这些机制加以理解。