LkCa 15：一颗被捕获于形成阶段的年轻系外行星？

年轻且直接成像的系外行星提供了对行星形成模型的关键检验，这是对成熟恒星的视向速度巡天所无法比拟的。迄今为止，这些目标极其难以发现，没有年龄小于 10--20 Myr 的系外行星，且所有年龄段中直接成像的系外行星也屈指可数。我们报告了通过直接成像发现的一颗可能的 (原)行星，它围绕年轻的 (~2 Myr) 太阳类似星 LkCa 15，位于其原行星盘中已知的间隙 (一个“过渡盘”) 内。我们的观测在 3 个历元使用非冗余孔径掩模干涉测量技术，揭示了一个暗淡且相对偏蓝的点源 ($M_K'=9.1+/-0.2, K'-L'=0.98+/-0.22$)，其两侧伴有大致共轨的发射，该发射偏红且可分辨为至少两个源 ($M_L'=7.5+/-0.2, K'-L'=2.7+/-0.3$; $M_L'=7.4+/-0.2, K'-L'=1.94+/-0.16$)。我们认为最可能的几何结构是一颗新形成的 (原)行星，被尘埃物质所包围。根据 1 Myr 热启动模型，标称估计质量约为 6 $M_{Jup}$。然而，基于其光度、颜色以及星周物质的存在，我们认为该行星很可能在其形成阶段被捕获，因此由于极端年轻和吸积贡献的流量，该质量是一个上限。投影间距 (71.9 +/- 1.6 mas, 100.7 +/- 1.9 mas, 和 88.2 +/- 1.8 mas) 及去投影轨道半径 (16, 21, 和 19 AU) 对应于盘间隙的中心，但对于一个圆形轨道来说，距离主星太近，无法解释观测到的外盘内边缘，因此可能需要另一种解释 (即额外的行星或偏心轨道)。这一发现是首个直接证据，表明至少某些过渡盘确实寄宿着新形成的 (或正在形成的) 系外行星系统，并且观测到的性质为气态巨行星的形成过程提供了关键见解。