空无气体天体的线性偏振变化与圆偏振常见

利用位于 Lick Observatory Shane 3米和 Nickel 1米望远镜上的 POLISH2 偏振仪器，我们发现行星状星体及一颗小行星近地天体（NEO）在 383至720 nm 波段中，线性偏振的旋转相位锁定变化相当普遍。我们八年来的研究中几乎所有天体都包含统计上显著且可重复的线性偏振变化，水平在 0.01%（即 100 ppm）或更高（包括 1 颗 Ceres、2 颗 Pallas、3 颗 Juno、4 颗 Vesta、6 颗 Hebe、7 颗 Iris、12 颗 Victoria、15 颗 Eunomia、16 颗 Psyche、132 颗 Aethra、216 颗 Kleopatra 以及 65803 Didymos）。由于偏振是一种差分技术，这些变化不可能由于形状变化而致，因为必须由表面反照率和/或成分的异质性所致。虽然 (4) Vesta 长期已知 exhibits 较大的可重复偏振变化，但我们发现 (6) Hebe、12 Victoria 以及 65803 Didymos 的变化幅度大约是其它天体的 1.5至3.5倍。我们推测，DART 任务撞击 Dimorphos 向 Didymos 投放了去极化 ejecta，这表明 Didymos 上的原始变化可能更大。作为本研究中唯一一个数据质量足以调查偏振变化的 NEO，Didymos 的巨大偏振变化表明，这类变化可能在 NEOs 中很常见。我们还发现，对于低反照率的 M 型小行星，圆偏振被放大，这与其较大的雷达反照率相关。因此，我们提出以光学圆偏振作为识别金属矿体的另一种方法。