双星的守护者

天文学家长期以来追踪双星，以寻找受引力束缚的双星系统并确定其轨道。Herschel 家族、Struve 家族等人的早期星表始于他们自己的发现。1906 年，法庭记录员兼业余天文学家 Sherburne Wesley Burnham 出版了一部庞大的双星星表，其中包含了多位观测者关于超过 13,000 个系统的数据。Lick 天文台的天文学家 Robert Grant Aitken 于 1932 年编制了一部更大的星表，并与约翰内斯堡的 Robert Innes 进行了协调，后者对南天系统进行了编目。Aitken 维护并扩充了 Burnham 的手写档案卡观测记录，最终将其移交给 Lick 天文台。在那里，天体测量学家 Hamilton Jeffers 进一步扩充了该收藏，并将所有观测数据录入穿孔卡片。在 Frances M. "Rete" Greeby 的协助下，他制作了两部星表：一部包含每颗恒星基本数据的索引星表，以及一部完整的观测星表（每条观测记录对应一张穿孔卡片）。他邀请约翰内斯堡的 Willem van den Bos 补充南天恒星，两人共同出版了《双星索引星表，1961.0》（Index Catalogue of Visual Double Stars, 1961.0）。随着 Jeffers 临近退休，他极为关切这些星表的归属。他希望由另一位“双星研究者”接替自己，但 Lick 天文台台长 Albert E. Whitford 拥有当时世界第二大望远镜——新的 120 英寸反射望远镜，并希望致力于现代天体物理学。Jeffers 极力反对将卡片档案移交给其他机构，尤其反对其落入美国海军天文台 Kaj Strand 的控制之下。美国海军天文台最终获得了这些档案，并一直维护这些记录，最初由 Charles Worley 负责，自 1997 年起由 Brian Mason 负责。该星表现被称为 Washington Double Star Catalog，已可供在线访问。