耀变体中的喷流、黑洞与吸积盘

Fermi 和 Swift 卫星，连同地面切伦科夫望远镜，极大地提升了我们对耀变体（即平谱射电类星体和 BL Lac 天体）的认知。除最强大的耀变体外，其余大部分电磁辐射输出均位于伽马射线能段，而极强大的耀变体则主要辐射于能谱的硬 X 射线区域。它们常表现出不同频率下的协调变化，表明在这些情况下，单一喷流区域内的同一电子群在起作用。该区域沿喷流的位置尚存争议。喷流功率与质量吸积率相关，且在迄今采样的所有爱丁顿单位度量的盘光度值下均存在喷流。最强大的耀变体显示出源自其吸积盘的清晰辐射证据，这复兴了通过将盘谱模型拟合数据来寻找黑洞质量和吸积率的方法。由于耀变体光度极高，它们也能在极高红移处被探测到，因此是探索遥远宇宙的有用工具。一个有趣的研究方向关注高红移处其黑洞的质量大小。若我们将相对论性喷流的存在与快速自旋的黑洞联系起来，则朴素地预期其吸积效率高于非自旋黑洞。因此，具有喷流系统中的黑洞质量增长速率应较慢。反之，这意味着在高红移处，最重的黑洞应存在于射电宁静类星体中。然而，我们却拥有相反的证据，这对我们关于黑洞如何增长的简单观念提出了挑战。