星团质量是否存在基本上限？

在世纪之交，发现了一类质量非常大（M$_\star$ > 2$\times$10$^6$ M$_\odot$）的致密恒星系统（CSS），其物理性质（半径、速度弥散度、恒星质量等）介于经典球状星团（GC）群和星系之间，这引发了关于其确切本质的疑问。最近已形成共识，这些通常被称为超致密矮星系（UCDs）的天体，是大质量星团和被潮汐瓦解的星系残余核的质量依赖型混合物。恒星质量 >10$^7$ M$_\odot$ 的真正星团的存在，自然会引出关于星团形成过程质量上限的问题。在这项工作中，我们编纂了一份全面的致密恒星系统目录，并强化了证据，表明真正的古老星团群的最大质量为 M$_\star$ ~ 5$\times$10$^7$ M$_\odot$，对应于诞生时接近 10$^8$ M$_\odot$ 的恒星质量。然后，我们讨论了可能造成这一极限质量的若干物理和统计机制。