NGC 300 是一纯指数盘星系吗？

NGC 300 是玉夫座星系群中的低质量盘星系。在文献中，它被认为是一个纯指数盘星系，因为其光度轮廓在多个盘尺度长度（I 型）上可用单一指数律很好地拟合。我们利用 $Hubble$ $Space$ $Telescope$（HST）档案数据研究了 NGC 300 的恒星光度分布，其探测范围比以往任何研究都更远更深。颜色星等图在所有视场直至 $R\sim19$ kpc（$32'$）处都显示出显著的年老红巨星支（RGB）恒星族群，以及内区的年轻族群。我们构建了年轻、中等年龄和年老恒星族群的密度轮廓。我们发现年老 RGB 与中等年龄恒星的密度轮廓中存在两处明显的断裂：一处位于 $R\sim5.9$ kpc 的向下弯曲（II 型），另一处位于 $R\sim8.3$ kpc 的向上弯曲（III 型）。此外，年老 RGB 恒星表现出负的径向颜色梯度，并在 $R\sim8$~kpc 处出现向上弯曲，其外侧恒星族群均匀年老（>7~Gyr）且金属贫乏（$\rm[Fe/H] = -1.6^{+0.2}_{-0.4}$ dex）。因此，在 $R\gtrapprox8$ kpc 处的外围恒星成分在恒星密度和恒星族群上都与内盘明显分离。尽管我们的结果对目前公认的 NGC\,300 为纯指数盘星系的认识提出了质疑，但仍需更细致的巡天来确认其外围究竟属于盘还是恒星晕。