星际原子丰度

星际吸收特征的一个广泛的集合出现在明亮源的紫外光谱中，这允许我们测量许多重要重元素的丰度和电离态，这些元素以自由原子形式存在于星际介质中。通过将这些丰度与太阳中的参考值进行比较，我们发现某些元素的丰度相对于氢的丰度大致与其各自的太阳值相符，而其他元素的丰度则因原子凝结成固体形态吸附在尘埃颗粒上而下降，下降幅度从几个到约 1000 不等。这些下降是由原子形成的化合物的挥发性、气体云的密度和速度决定的。我们可以用一小组参数来表征尘埃的丰度趋势；这里给出的参数基于对 15 种元素、144 颗已知 N(H I) 和 N(H2) 值的星体的测量。在此基础上，这些参数可用于研究尘埃的产生、破坏和组成。然而，必须小心解释这些结果，因为在某些情况下，来自看不见的电离阶段的原子缺失的经典假设的偏离可能造成显著误差。我们对我们银河盘的经验为正确地解构更远的系统（如银河 halo 中的高速云和中速云、银河弧和银河云、以及在大红移下不可见的气体系统——通过强子光谱中的吸收特征检测到）提供了重要教训。关于此类系统的总丰度（气体加尘埃）推断提供了关于其起源和/或化学演化的有意义信息。