哈勃太空望远镜对 NGC 6946 异常星际复合体的成像观察

我们利用哈勃太空望远镜 aboard 的 Wide Field Planetary Camera 2 对 NGC 6946 星际复合体中的星团进行了星粒子分析。该复合体以其极高的恒星与星团密度以及半圆形轮廓而异常。其物理尺寸约为当地 Gould Belt 的大小，但星密度高出 1 - 2 个数量级。除在先前论文中讨论的亮度极高、年龄为 15 Myr 的星团（占整体 V 带光度约 17%）外，我们在该复合体中识别出 18 个星团，其亮度与银河系中最亮的开放星团相当。该复合体中 individual 星的颜色-星等图显示，在 10-20 Myr 年龄范围内，对于均匀星形成率的模型预测，红超巨星数量显著不足。我们因此发现星形成历史存在暂时性间断的证据，其间隙中星形成集中于一次年轻星系簇形成。然而，这一结果的确认仍需更好地理解质量大于 12 Msun 恒星的晚期演化。我们根据 373 颗早型恒星的 individual reddenings 绘制了红化图谱，显示复合体内红度（吸收）存在显著变化，这可能解释地面观测中所发现的某些弧形结构。最后我们讨论了该复合体及其内星团的各种形成情景。