HST解析落入矮星系DDO 68的一个微小天体中的恒星

我们呈现了与矮星系DDO 68相关的流状系统的新哈勃空间望远镜（HST）成像，该星系位于天猫-巨蟹空洞，距我们约D$\sim$12.65 Mpc。该恒星流先前在深度大双筒望远镜图像中作为弥漫的低表面亮度结构被证认，在宽场相机3获取的F606W（宽V波段）与F814W（$\sim$I波段）图像中被解析为单颗恒星。所解析恒星的V、I颜色-星等图（CMD）以年老（年龄$\gtrsim$1-2 Gyr）的红巨星支（RGB）恒星为主。根据观测到的RGB尖端，我们断定该恒星流与DDO 68处于同一距离，确认了其物理成协。合成CMD分析表明，恒星流中绝大部分恒星形成活动发生于$\sim$1 Gyr前的时期，且$\sim$500 Myr内的近期恒星形成与零相符。恒星流的总恒星质量约为$\sim10^{6} M_{\odot}$，约为DDO~68的1/100。这是矮星系尺度上等级并合正在发生的显著例证。