Nyx 星流的高分辨率化学丰度

Nyx 是一个邻近、顺行且高离心率的恒星流，在物理上位于厚盘中，但起源未知。Nyx 可能是被瓦解的矮星系的遗迹，在这种情况下，相关的暗物质子结构可能会影响地球暗物质直接探测实验。或者，Nyx 可能是银河系盘形成与演化的标志。为了确定 Nyx 的起源，我们使用 Keck/HIRES 和 Magellan/MIKE 获取了 34 颗 Nyx 恒星的高分辨率光谱。差异化学丰度分析表明，大多数 Nyx 恒星位于富金属 ($\mbox{[Fe/H]} > -1$) 且高 $\alpha$ 的成分中，在化学上与厚盘无法区分。这排除了先前认为 Nyx 是单次大质量矮星系并合遗迹的设想。然而，我们也发现了五颗贫金属程度显著得多的恒星 ($\mbox{[Fe/H]} \sim -2.0$)，其化学丰度与贫金属厚盘相似。目前尚不清楚在化学上与厚盘完全相同的恒星如何能处于这种顺行、高离心率的轨道上。我们提出了两种最可能的设想：Nyx 是早期较小矮星系并合的结果，或者是银河系盘早期自旋加速的记录——尽管两者都不能完美再现化学动力学观测。最可能的形成设想表明，未来的光谱巡天应该在太阳邻域之外发现类似 Nyx 的结构。