群体规模对狼狩猎成功率的影响

社会性觅食展现出意想不到的特征，例如存在完成成功狩猎的群体规模阈值。超过该阈值，额外个体并不会增加捕获猎物的概率。近期对黄石公园狼群的直接观察显示，当其狩猎最难对付的猎物野牛时，群体规模阈值几乎是狩猎马鹿时的三倍，而马鹿是比野牛明显更易捕获的猎物。这些观察为一个先前被证明能有效解释为何狩猎马鹿时成功率在看似较小的狼群规模达到峰值的计算粒子模型提供了实证支持。该模型基于考虑狼与猎物间的两个临界距离：狼与猎物保持的最小安全距离，以及狼接近猎物时彼此远离的回避距离。当猎物更危险时，最小安全距离更长。我们表明该模型有效解释了当最小安全距离更长时群体规模阈值更大。尽管当猎物更危险时两距离都更长，它们对群体规模阈值值的贡献相反：当回避距离更长时，群体规模阈值更小。这一意外机制导致相较于马鹿，考虑野牛时群体规模阈值全局增大，但比马鹿更危险的其他猎物可能导致特定的临界距离，从而产生相同的群体规模阈值。我们的结果表明该计算模型可指导进一步关于群体规模效应的研究，建议应获取针对其他种类猎物（例如驼鹿）的更多实验观察。