环绕星暴并合星系 NGC 6240 的巨型 H$\alpha$ 星云

通过昴星团望远镜 Suprime-Cam 的深窄带成像观测，我们揭示了环绕星暴/并合星系 NGC 6240 的极大扩展的 H$\alpha$ 发射星云（“H$\alpha$ 星云”）的详细结构。该星云的范围直径约 90 kpc，总 H$\alpha$ 光度约为 $1.6 \times 10^{42}$ erg s$^{-1}$。暖电离气体的体填充因子和质量分别为 $\sim$10$^{-4}$--10$^{-5}$ 和 $\sim$$5 \times 10^8$ $M_\odot$。该星云具有复杂结构，包含众多细丝、环、气泡和结。我们发现 H$\alpha$ 星云与扩展的软 X 射线发射气体之间在大小尺度上均存在紧密的空间相关性。星云的整体形态以从星系中心径向延伸的丝状结构为主。一个大规模双极气泡沿主恒星盘短轴延伸。该形态强烈表明星云由星暴驱动的强烈外流——超风——形成。我们还发现嵌入电离气体环状细丝中的三个明亮结点，在发射线和连续谱中均呈现头-尾形态，暗示外流与恒星形成区之间的密切相互作用。基于 H$\alpha$ 星云的形态和表面亮度分布，我们提出这样的情景：约 10$^2$ Myr 前开始的三个主要星暴/超风活动时期形成了 NGC 6240 的扩展电离气体星云。