通过旋转视差测量星系距离

精确的星际和星系距离允许对星演化、星系形成与演化以及宇宙学进行重要检验。NASA 的空间干涉测量任务 (SIM) 将获得 1-30 microarcsec 精度的测量，针对亮于 V=20 玫瑰度以上的 1-2 万颗天体。本文中我们讨论了一种确定相邻螺旋星系距离的方法，利用旋转视差技术，并显示 achievable 仅有几 percent 的距离误差。凭借此类距离，可确定 Tully-Fisher 关系的准确零点，这是衡量宇宙中各处距离的一种工具。旋转视差方法利用星系中星体的共同轨道运动来确定其距离。对于沿圆形轨道运行的星体，两个平行速度和径向速度即可确定轨道倾角、旋转速度和距离。几种因素会使这一简单技术在实际星系中难以应用：1) 目标星系可能具有显著的空间运动，2) 实际星系中的星体并非处于圆形轨道上(例如由于螺旋臂的流动运动或由随机运动引起)，3) 星系中的星体与太阳之间的距离存在显著差异(例如 M 31 的近侧约比远侧近 5%)。尽管存在这些复杂因素，对于最近的螺旋星系仍可在误差范围内确定距离。