高红移星系的观测——星系的摇篮

近年来新发明的强大仪器（如 10 米级望远镜）使得高红移星系不再是奇观。高红移年轻星形成星系可通过其特殊光谱特性与更丰富的前景星系区分：在 Lyman 限度处存在显著断裂（即在波长小于 Lyman 限度处无光度），在 Lyman 限度以上的波段上呈现内在平坦光谱，以及在演化早期阶段伴随高等效宽度的强 Ly-alpha 发射线。在过去几年中，使用深宽幅图像成功识别了数百颗 $2.5 < z < 3.5$ 的星系形成星系（Lyman 断裂星系，LBGs），其红移经光谱跟踪观测确认。我们总结了这些 Lyman 断裂星系的主要特性。此外，近期发现的 $z>5$ 的强 Ly-alpha 发射星系以及大规模系统性调查（如 Calar Alto 深度成像调查与 Hu 等 1998 年的调查）表明，在 $z > 3.5$ 的红移处，强 Ly-alpha 发射星系的宇宙星形成率并未下降，而 Lyman 断裂星系样本中所暗示的下降趋势因此被推翻。我们讨论目前已知最高红移的星系，并概述 Hu 等人与 Calar Alto 深度成像调查。