IMF变动的五十年：中间质量恒星

我追踪了关于银河系场星和星团IMF估计的历史，集中注意力于从1至15 M${_\odot}$这个被忽视的质量范围。普遍认为普适IMF在这一质量范围内似乎没有根据。最近两项采用不同方法和样本的场星IMF估计，在1.1至4 M${_\odot}$质量范围内给出平均对数斜率$\Gamma$为-1.7至-2.1。两项较旧的估计（覆盖2至15 M${_\odot}$）严重不一致；该质量范围内的场星IMF几乎无法从星数计数中获得。尽管进行了众多详细研究，即便针对使用一致数据和减级程序且仅包括显著质量范围的星团，星团IMF在这一质量范围内的$\Gamma$变异仍未减小。这些星团变异可能源于抽样效应、系统误差、星演化不确定性、动力学演化以及未分辨的双星系统的综合影响。如果是这样，那么星团数据既与普适IMF一致，也与可观测的变异相符。由于平均IMF或$\Gamma$取决于加权程序的选择及其他效应，星团数据不允许估计平均IMF或$\Gamma$。如果星团IMF的离散程度超过上述效应，那么就必须存在不依赖于目前所探索的物理条件的真实IMF变异。观察和模拟中看到的星形成过程的复杂性表明，可能需要期待巨大的、个体间的差异，在这种情况下，单个星团IMF可能部分是星形成演化偶然性的产物，而感兴趣的函数是IMF参数的概率分布。