低红移类星体早型宿主星系中并合遗迹的证据

我们展示了针对五颗被文献分类为椭圆星系的低红移类星体宿主星系进行的 HST ACS 宽波段 V 深成像试点研究的结果。本研究旨在确定这些早型宿主星系是在高红移处形成并随后被动演化，还是经历了可能与核活动触发相关的相对近期的并合事件。我们对光分布进行了二维建模以分析宿主星系的形态。我们发现，虽然每个宿主星系都能较好地用 de Vaucouleurs 轮廓拟合，但大多数（4/5）显示出显著的精细结构，如壳层和潮汐尾。这些结构在 $r \sim 3 r_{\text{eff}}$ 区域内贡献了每个宿主星系总 V 波段光度的约 5% 至 10%，表明这些星系在几亿年到十亿年前发生过并合事件。这些时间尺度与之前通过 Keck 光谱学推断出的类星体宿主中的星暴年龄相当。我们的结果支持了一个一致的图景，即大多数类星体宿主星系经历了伴随星暴的并合，这些星暴可能以某种方式触发了类星体活动，但我们也对可能导致并合后数亿年才延迟触发这一过程的物理机制存在相当大的不确定性。