NGC 346 中的电子温度涨落

HII 区和行星状星云中大尺度空间温度涨落的存在及其起源，被用来解释由碰撞激发线和复合线推断出的重元素丰度之间的差异，尽管这种解释仍存在显著争议。我们研究了 NGC 346（小麦哲伦云中最亮的 HII 区）内部电子温度的空间变化。利用高信噪比的长缝分光光度数据，通过测量星云内三个方向上局部区域的 [OIII]($\lambda4959 + \lambda5007)/\lambda4363$ 比值，推导出电子温度。电子温度在沿三个不同赤纬方向分布的 179 个大小为 5$^{\prime\prime}\times1.5^{\prime\prime}$ 的区域中进行了估算。发现温度分布大体均匀，平均温度为 12 269 K，弥散度为 6.1%。在校正了纯测量误差后，得到天球面上的温度涨落为 $t^2_{\rm s} = 0.0021$（对应 4.5% 的弥散度），这表明三维温度涨落参数约为 $t^2 \approx 0.008$。发现了一个量级为 $-5.7\pm1.3$ K arcsec$^{-1}$ 的大尺度温度梯度。观测到的温度涨落幅度与标准光致电离模型预测的大尺度温度变化一致，但太小而无法解释丰度差异问题。然而，不排除存在小空间尺度温度变化的可能性。